Prendre soin des animaux et insectes en hiver : hôtels à insectes, nichoirs…

L’hiver est là, et avec lui l’envie de protéger les animaux et insectes qui peuplent nos jardins. Installer des refuges comme des hôtels à insectes, des nichoirs pour oiseaux ou des abris à chauve-souris peut sembler une belle initiative. Cependant, mal s’y prendre pourrait perturber l’équilibre naturel de ces hôtes. Dans cet article, nous vous guidons pour bien faire et éviter les erreurs.

Les hôtels à insectes : petits refuges, grands bénéfices

Les hôtels à insectes, en offrant des abris spécifiques, permettent d’attirer des pollinisateurs (abeilles solitaires), des prédateurs naturels des nuisibles (coccinelles, perce-oreilles) ou encore des décomposeurs (coléoptères).

Quand et comment les installer ?

Idéalement, installez vos hôtels à la fin de l’automne ou au début de l’hiver. Placez-les dans un endroit ensoleillé, à l’abri des vents et des fortes pluies. Les insectes y trouveront un refuge pour passer l’hiver ou y pondre leurs œufs au printemps.

Un seul hôtel ou plusieurs ?

Chaque espèce ayant des besoins spécifiques, il est souvent préférable d’avoir plusieurs petits hôtels adaptés plutôt qu’un seul grand refuge. Par exemple :

• Les abeilles solitaires préfèrent des trous percés dans du bois sec ou des tiges creuses (bambou, roseau).
• Les coccinelles apprécient des espaces remplis de paille ou de feuilles sèches.
• Les perce-oreilles se nichent dans des pots en terre cuite garnis de paille.

Faut-il entretenir un hôtel à insectes ?

Oui, un entretien annuel est recommandé. Nettoyez l’hôtel au printemps pour retirer les parasites ou champignons éventuels. Veillez aussi à remplacer les matériaux abîmés.

Peut-on le fabriquer soi-même ?

Absolument ! Avec du bois non traité, des tiges creuses, de la paille et quelques outils, vous pouvez construire un hôtel à insectes personnalisé. Impliquer les enfants dans ce projet peut être une activité éducative et amusante.

Nichoirs pour oiseaux : un coup de pouce bienvenu

Installer un nichoir est un geste précieux, surtout dans les zones où les cavités naturelles se font rares. En plus de protéger les oiseaux en hiver, ces abris leur servent à nicher dès le printemps.

Quels oiseaux en bénéficient ?

Les mésanges, moineaux, rouges-gorges ou encore sittelles peuvent profiter des nichoirs pour se protéger des intempéries et des prédateurs. Ces oiseaux, utiles au jardin, participent à la régulation des nuisibles.

Où installer un nichoir ?

Placez-le en hauteur (au moins 2 mètres) et dans un endroit calme, à l’abri des vents dominants et du plein soleil. Orientez l’entrée vers l’est ou le sud-est. Fixez le nichoir de manière stable pour éviter qu’il ne bouge.

Peut-on le construire soi-même ?

Oui, mais optez pour du bois non traité et évitez les peintures ou vernis, qui peuvent être toxiques. Privilégiez un design simple, sans perchoir à l’entrée (pour limiter les attaques de prédateurs). Voici un exemple de tutoriel pour fabriquer un nichoir pour mésange.

NB : Faut-il nourrir les oiseaux en hiver ?

L’alimentation des oiseaux en hiver est un sujet souvent débattu. Si la nourriture est donnée correctement, elle peut être un véritable soutien pour certaines espèces.

• Quoi donner ? Préférez des graines non salées (tournesol, millet) et des boules de graisse de bonne qualité, sans additifs ni filets en plastique. Proscrivez le pain, qui est difficile à digérer pour les oiseaux, et les restes salés.
• Comment nourrir ? Disposez les aliments dans des endroits sûrs, hors de portée des prédateurs. Nettoyez régulièrement les mangeoires pour éviter les maladies.
• Quand arrêter ? Dès que le printemps revient, cessez de nourrir les oiseaux pour éviter qu’ils ne deviennent dépendants.

Abris pour chauve-souris : un geste discret mais crucial

Les chauves-souris, essentielles pour réguler les populations d’insectes, souffrent souvent du manque d’habitats. Un abri bien conçu peut les aider à se protéger en hiver. Toutefois, il faut savoir qu’elles sont protégées et ne doivent être manipulées que par des personnes formées et titulaires d’une autorisation préfectorale spécifique. Il est strictement interdit de leur donner à boire ou à manger sans l’avis d’un expert agréé. De même, les déranger, les déplacer, les capturer ou les tuer est interdit par la loi. Toute intervention doit être réalisée dans le respect de leur statut protégé et de leur habitat naturel.

Comment installer un nichoir ?

Placez les abris à 4-5 mètres de hauteur, sur un mur exposé au sud ou au sud-est, ou sur un arbre. Évitez les endroits trop bruyants ou éclairés. Choisissez des abris en bois brut, non traité, avec des ouvertures fines pour empêcher les prédateurs d’y entrer. Voici un tutoriel complet pour fabriquer un gîte de façade pour les chauve-souris. Une fois l’abri installé, laissez-les évoluer naturellement.